Дхарамдев Пишоримал Ананд родился 26 сентября 1923 года в Шакаргархе, округ Гурдаспур, который тогда был частью Британской Индии, а ныне находится в Пакистане. Он был третьим из четырех сыновей Пишори Лала Ананда, известного адвоката. Дев Ананд получил степень бакалавра английской литературы в Государственном колледже Лахора.

В начале 1940-х годов Ананд переехал в Мумбаи, полный решимости начать карьеру в кино. Он начинал, работая клерком в военном цензурном управлении, а затем в бухгалтерской фирме, прежде чем получил свою первую роль в фильме Hum Ek Hain в 1946 году. Его прорыв произошел в 1948 году с фильмом Ziddi. В 1949 году он вместе со своим старшим братом Четаном Анандом основал собственную кинокомпанию Navketan Films, которая произвела множество успешных картин.

Дев Ананд быстро стал одной из ведущих звезд, известным своим уникальным стилем быстрого произнесения диалогов и характерным покачиванием головой. В 1950-х и 1960-х годах он зарекомендовал себя как романтический герой, сыграв в таких успешных фильмах, как Taxi Driver, C.I.D., Kala Pani и Hum Dono. Он получил премию Filmfare за лучшую мужскую роль за фильм Kala Pani.

Знаковым моментом в его карьере стал фильм Guide 1965 года, который был основан на знаменитом романе Р.К. Нараяна и получил широкое признание, принеся Ананду вторую премию Filmfare за лучшую мужскую роль. В 1970 году он дебютировал как режиссер с фильмом Prem Pujari.

На протяжении всей своей карьеры Дев Ананд снялся в 114 фильмах на хинди и 2 фильмах на английском языке, поставил 19 фильмов и выступил продюсером 35. Он был известен тем, что открывал и поддерживал новые таланты в индустрии, включая таких актеров, как Зинат Аман, Тина Муним и Джеки Шрофф, который дебютировал в фильме Дев Ананда Swami Dada в 1982 году.

Дев Ананд также был политически активен. Он возглавлял группу деятелей кино, выступавших против чрезвычайного положения, введенного премьер-министром Индирой Ганди в 1977 году. Он даже основал политическую партию Национальная партия Индии, которая впоследствии была расформирована.

Дев Ананд скончался от сердечного приступа в возрасте 88 лет 3 декабря 2011 года в отеле The Washington Mayfair Hotel в Лондоне.