Хариш Патель родился 5 июля 1953 года в Мумбаи, тогда еще штате Бомбей, Индия. Он начал свою актерскую карьеру в раннем возрасте, дебютировав в кино в 1983 году в фильме Шьяма Бенегала Mandi.

Актер получил широкое признание в индийской киноиндустрии благодаря своей универсальности и способности воплощать разнообразные характерные роли. Среди его культовых образов — Севарам в комедии Andaz Apna Apna и злодей Ибу Хатела в пародийном боевике Gunda. Его коронная фраза «gayee bhains paanee mein» из фильма Mr. India также стала хорошо известной среди зрителей.

Помимо Болливуда, Хариш Патель активно работал на театральной сцене. С 1994 по 2008 год он сотрудничал с известным индийским театральным режиссером Сатьядевом Дубеем, а в 1995 году присоединился к Индийскому национальному театру, участвуя в постановке пьесы «Neela Kamra». Его репертуар включал как классические, так и современные индийские пьесы, а также работы западных авторов, таких как Пинтер, Сартр и Камю.

В начале 1990-х годов Патель начал свой путь в международном кино. После роли в телесериале Tamas в 1988 году он привлек внимание британских продюсеров и получил роль в мини-сериале BBC The Buddha of Suburbia. Это открыло ему двери в британское кино, где он снялся в таких фильмах, как My Son the Fanatic и Chicken Tikka Masala.

Значимым этапом в его международной карьере стала роль в голливудском фильме Run Fatboy Run 2007 года, режиссером которого выступил Дэвид Швиммер. Впоследствии Хариш Патель продолжил сниматься в британских телевизионных проектах, включая Coronation Street и экранизации детских книг Дэвида Уоллиамса, таких как Mr Stink и Gangsta Granny.

Всемирное признание пришло к актеру после роли Каруна, преданного дворецкого, в фильме Marvel Studios Eternals, вышедшем в 2021 году. Эта работа принесла ему широкую известность и закрепила его статус как актера, успешно преодолевающего границы между индийским и мировым кинематографом.