Амриш Лал Пури родился 22 июня 1932 года в Наваншахре, Пенджаб, в индуистской пенджабской семье. Он вырос в семье, тесно связанной с искусством: его старшие братья Мадан Пури и Чаман Пури также стали актёрами, а сам он приходился двоюродным братом легендарному К. Л. Сайгалу. До прихода в кино Пури активно работал в театре, в том числе в экспериментальных и авторских постановках, что впоследствии определило глубину и строгость его актёрской техники.
В кино Пури утвердился в начале 1980-х, стремительно став главным антагонистом Болливуда. Его роли в фильмах Shakti, Hero, Nagina, Ram Lakhan, Tridev, Ghayal, Karan Arjun, Gadar: Ek Prem Katha и десятках других задали канон экранного злодея. Кульминацией этого образа стал Могамбо в фильме Mr. India — персонаж, который по сей день считается одним из величайших кинозлодеев в истории индийского кино. Сообщалось, что за эту эпоху он стал самым высокооплачиваемым актёром отрицательных ролей, получая гонорары, недоступные большинству исполнителей того времени.
Несмотря на популярность злодейских образов, Амриш Пури активно работал и в драматических, и в комедийных ролях. Он трижды получал Filmfare Award за лучшую мужскую роль второго плана за работы в фильмах Phool Aur Kaante, Gardish и Virasat. Его комедийная роль в Chachi 420 с Камалом Хаасаном получила высокие оценки критиков и показала его редкую способность к жанровой трансформации. Он также снимался в артхаусном и параллельном кино, где его актёрская строгость раскрывалась особенно ярко.
Международной аудитории Пури был известен по ролям в фильмах Gandhi Ричарда Аттенборо и Indiana Jones and the Temple of Doom, где он сыграл жреца Мола Рама. Эти проекты сделали его одним из немногих индийских актёров своего поколения, получивших устойчивое признание за пределами национального кино.
В личной жизни Пури был женат на Урмиле Дивекар и воспитал двоих детей. Он рано вступил в Раштрия сваямсевак сангх и на протяжении всей жизни подчёркивал значение дисциплины и самоограничения, которые, по его словам, помогли ему сохранить внутреннюю устойчивость в профессии. В последние годы он тяжело болел миелодиспластическим синдромом. После осложнений и комы Амриш Пури скончался 12 января 2005 года в Мумбаи. Его похороны стали общенациональным событием, а уход актёра был воспринят как конец целой эпохи.
