Пуджа выросла в Мумбаи в тулуоязычной семье из штата Карнатака. Её отец Манжунатх Хегде — адвокат, мать Лата Хегде — иммунолог и предприниматель, а старший брат Ришаб — ортопед-хирург. Она училась в школе Maneckji Cooper Education Trust и окончила колледж M.M.K. со степенью бакалавра коммерции. С юности занималась классическим индийским танцем и музыкой, в том числе бхаратанатьямом.
В 2009 году Пуджа участвовала в конкурсе Miss India, получив титул Miss India Talented 2009, а в 2010 году стала второй вице-мисс на Miss Universe India, также выиграв звание Miss India South Glamorous Hair. После нескольких лет отказов от крупных предложений она дебютировала в тамильском фильме Маска (2012). Её первая работа на телугу, Ради единственной Лейлы (2014), принесла признание критиков, а фильм Mukunda закрепил успех.
В 2016 году Хегде дебютировала в Болливуде, сыграв с Ритиком Рошаном в историческом эпосе Мохенджо Даро. После этого она активно снималась в телугу-фильмах, включая Ди-Джей (2017), Аравинда вместе с Рагхавой (2018), Однажды в Вайкунтхе (2020) и Зверь (2022). Её работа с актёрами первого эшелона — Аллу Арджуном, Махешем Бабу, Прабхасом и другими — сделала её одной из самых узнаваемых звёзд Индии.
Помимо актёрской карьеры, Пуджа активно занимается благотворительностью. В 2017 году она оплатила лечение детей с онкологическими заболеваниями, а во время пандемии COVID-19 жертвовала средства и медицинские принадлежности больницам. В 2021 году запустила цифровую кампанию «Hamari Suraksha» для повышения осведомлённости о безопасности женщин, а также основала фонд All About Love, помогающий детям получать образование и медицинскую помощь.
Она участвовала в мировых концертных турах, включая Da-Bangg Tour с Салманом Кханом, выступала на Expo 2020 в Дубае и на церемонии открытия International League T20 2025 вместе с Шахидом Капуром. Пуджа также входит в жюри и наставнические советы конкурсов красоты, включая Miss India и Miss World 2023.
В медиа Пуджа известна как икона стиля и одна из самых влиятельных звёзд южноиндийского кино. Её называют «олицетворением элегантности» и отмечают умение совмещать работу в разных киновселеннах. Она регулярно входит в списки самых желанных женщин Индии по версии Times, занимая в разные годы 7-е, 5-е и 3-е места, а также неоднократно входила в число самых разыскиваемых актрис в Google.
