Название, означающее превосходство героя? Есть.
Сюжет о преодолении всех возможных препятствий? Есть.
Герой, который крушит накачанных противников любых габаритов? Есть.
Сила бульдозера? Есть.
Клоунада ради завоевания девушки? Есть.
Абсурдные танцевальные движения? Есть.
Философские сентенции под заглавный трек? Есть.
Сцена с голым торсом? ЕСТЬ.
Без сомнений, Султан — это классический фильм под Салмана Кхана, лишь замаскированный под спортивную драму, которая мнит себя глубже, чем есть на самом деле. Это не означает, что фильм не способен увлечь — во многом он действительно работает. Но, несмотря на весь потенциал, сценарист и режиссёр Али Аббас Зафар полностью полагается на магнетизм главной звезды и не предлагает ничего принципиально нового с точки зрения повествования.
История Султана (Салман Кхан) — это путь бездельника из маленького харьянвийского городка округа Ревари, который находит своё призвание в борьбе после встречи с чемпионкой штата (энергичная и при этом сдержанная Анушка Шарма в роли Аарфы) и мгновенно влюбляется в неё.
Атмосфера первых частей фильма держится на местном колорите — диалектах и музыкальном сопровождении — пока пара, находясь на волне успеха, один за другим завоёвывает золотые медали.
После трагического поворота действие переносится в Дели, где на сцену выходит тренер в исполнении Рандипа Худы (расширенное камео). Его методы — жёсткие, насмешливые и изнуряющие — знаменуют переход от традиционной борьбы к турнирам по смешанным единоборствам.
Фильм мог бы быть лучше, если бы экшен был более изобретательным и действительно смешивал индийскую кушти с международными стилями боя. Тем не менее, Салман наполняет предсказуемую спортивную формулу весом и плотностью. Его роль балансирует между демонстрацией физической мощи и открытой сентиментальностью. Приглушая браваду, нарциссизм и даже политические лозунги и без того раздутому сюжету, актёр придаёт Султану больше измерений, чем у фильма есть на бумаге.
Триумф аутсайдера — визитная карточка спортивного жанра, и Болливуд традиционно подкрепляет его личной драмой, пренебрегая тактикой и стратегией. Временами Зафар отступает от шаблона, позволяя героям проявить прогрессивные взгляды, но тут же сводит эффект на нет, вбрасывая легкомысленные элементы.
Так, сразу после того как Аарфа говорит о патриархате и обещает бороться с ним, сцена внезапно обрывается танцевальным номером под Lag Gaye 440 Volt. Иронично, но именно её внутренний стержень становится первой жертвой сценария — наглядное напоминание о том, как редко индийское кино позволяет женщине «иметь всё».
Амбиции фильма остаются поверхностными, словно он просто отмечает пункты в чек-листе, не заботясь о том, выглядят ли они органично в итоге. История заявлена как путь двух титулованных борцов, но их нарочито деревенский быт этому противоречит. Зафар так и не определился, кем он хочет видеть свою героиню — жёсткой спортивной чемпионкой или миловидной сельской девушкой с лепёшками из коровьего навоза. И никакой заученный харьянвийский акцент не способен скрыть глянцевую звёздность Салмана и Анушки, особенно заметную на фоне более убедительных второстепенных персонажей в исполнении Амита Садха и Кумуда Мишры.
Фильм намеренно давит на эмоции, и Зафару удаются несколько искренних сцен — например, моменты вины Султана, когда он ломается, глядя на своё утраченное физическое состояние. Химию между ним и гораздо более молодой Аарфой определяет скорее тепло, чем притяжение.
Возраст становится для героя препятствием, но сценарий не акцентирует на этом слишком жёстко. Чаще это служит источником юмора — будь то соревнование с местными парнями в запуске воздушных змеев или попытка не назвать отца Аарфы «бхаи», ограничившись «дядей».
И всё же удивительно, что фильм почти не отслеживает развитие отношений Султана с кем-либо, кроме Аарфы. Глубокие связи возникают будто сами собой, без драматургического основания, а сцены позднего раскаяния выглядят скорее утешительным призом, чем полноценной кульминацией.
Отсылка к Роки (особенно к Роки 2) очевидна, и Зафар явно старается воспроизвести формулу Балбоа: «Важно не то, как сильно ты бьёшь, а то, сколько ударов способен выдержать и продолжать идти вперёд».
Но при почти трёхчасовом хронометраже — усугублённом парой совершенно ненужных песен — Султан, начав бодро, в итоге изматывающе пробивается к финальному нокауту.
