Шабана Азми выросла в невероятно творческой и интеллектуальной среде, которая во многом определила ее дальнейший путь. Ее отец Кайфи Азми был знаменитым поэтом, а мать Шаукат Азми блистала на театральной сцене и в кино. В юности она получила степень по психологии в престижном колледже Мумбаи, однако гены взяли свое, и девушка решила связать свою жизнь с искусством. Вдохновившись сильной актерской игрой на экране, она поступила в Институт кино и телевидения Индии в городе Пуна, где стала одной из лучших студенток своего курса.

Ее грандиозный прорыв произошел сразу после дебюта на большом экране в 1974 году в драме Ankur режиссера Шьяма Бенегала. За эту работу артистка удостоилась высшей национальной кинопремии, мгновенно став лицом нового индийского авторского кино. В дальнейшем она сыграла множество знаковых ролей в таких признанных шедеврах, как Arth, Mandi, Masoom и Khandhar. В каждой из картин она смело бросала вызов устоявшимся социальным нормам, изображая сильных и независимых женщин, борющихся с жизненной несправедливостью и общественными предрассудками.

Ее феноменальный актерский талант также позволил ей с легкостью покорить зарубежную публику и международных критиков. Актриса приняла участие в громких западных проектах, включая британскую драму Madame Sousatzka, голливудскую картину City of Joy и популярный фантастический сериал Halo. Помимо кинематографа она посвятила огромную часть своей жизни общественной деятельности и благотворительности. Звезда активно защищает права женщин, поддерживает инициативы по развитию индийских деревень и борется с социальной стигматизацией. В личной жизни она обрела счастье в браке со знаменитым поэтом и сценаристом Джаведом Ахтаром, с которым продолжает поддерживать творческие и социальные проекты по всему миру.