Образование у Налана инженерное: он окончил Sri Venkateswara College of Engineering и затем получил степень M.Tech в университете Sastra. Параллельно он был активен в культурных мероприятиях, участвовал в фестивалях IIT Sarang и постепенно тяготел к визуальному рассказу. Его путь к режиссуре был далеко не прямым — он работал в организации мероприятий и недвижимости, пока стремление к кино не взяло верх.

Его участие в Naalaya Iyakunar стало поворотной точкой. Имея десять дней до дедлайна, он снял метафильмичный Oru Padam Edukkanum о режиссёре, который борется с тем же цейтнотом. Это произведение стало входом в конкурс, а последующие короткометражки — включая Nenjukku Neethi в финале — принесли ему первое место и открыло дорогу к большому кино.

В 2013 году Налан дебютировал в полном метре с Soodhu Kavvum — фильмом, который быстро стал культовым. Картина о повседневном абсурде, лжи и хаосе современного общества сочетала криминальный сюжет с чёрным юмором и оригинальной подачей. Фильм получил восторженные отзывы, стал блокбастером и был отобран на Цюрихский кинофестиваль — единственный тамильский фильм года, попавший в программу.