Маниша дебютировала в непальском кино в конце 1980-х, а уже в начале 1990-х вошла в Болливуд, заявив о себе в фильме Saudagar. После непростого старта она стремительно стала одной из самых востребованных актрис своего поколения, сумев занять редкую нишу — быть одинаково убедительной и в коммерческих хитах, и в сложных драматических ролях.

Её прорыв связан с фильмом 1942: A Love Story, где она продемонстрировала тонкую эмоциональную игру, а затем с чередой знаковых работ середины 1990-х. Фильмы Bombay, Agni Sakshi, Indian и Khamoshi: The Musical закрепили за ней статус актрисы, способной не просто украшать кадр, а нести драматургическую тяжесть сюжета.

Особое место в её карьере занимают роли, идущие против привычного образа «героини»: террористка в Dil Se.., женщина, сломанная социальной жестокостью, в Lajja, сложные, морально неоднозначные персонажи в Company и Mudhalvan. Именно эти роли сделали Манишу фигурой, уважаемой критиками и режиссёрами авторского кино.

В 2000-х она всё чаще выбирала нетипичные проекты, включая независимые и малобюджетные фильмы, а также работы вне хинди-кинематографа. Однако этот период совпал с серьёзным жизненным ударом: в 2012 году у неё диагностировали рак яичников последней стадии, после чего она почти полностью исчезла из публичного пространства.

Год интенсивного лечения стал переломным моментом не только для её здоровья, но и для мировоззрения. Вернувшись в профессию, Маниша сознательно изменила вектор карьеры, отдавая предпочтение зрелым, внутренне насыщенным ролям. Фильмы Dear Maya, Sanju и участие в антологии Lust Stories обозначили её возвращение уже в ином качестве — актрисы опыта и глубины.

В последние годы она успешно адаптировалась к эпохе стриминговых платформ, появившись в масштабных сериальных проектах, включая историческую драму Heeramandi: The Diamond Bazaar. Этот этап окончательно закрепил её как артистку, способную быть актуальной вне зависимости от формата и возраста.

Параллельно с актёрской карьерой Маниша активно занимается общественной деятельностью. Она является послом доброй воли ООН по вопросам народонаселения, участвовала в гуманитарной помощи после землетрясения в Непале и открыто рассказала о своей борьбе с раком в книге Healed: How Cancer Gave Me a New Life. Её путь — редкий пример сочетания уязвимости и силы без прикрас и глянца.