Он вошёл в историю как актёр, не боявшийся сложных, эксцентричных или физически тяжёлых ролей, и как новатор, который постоянно передвигал границы: от грима и спецэффектов до монтажа и хореографии. Награды — от Национальных премий до французского Ордена искусств и литературы — лишь подтверждают очевидное: он тот, кто менял индустрию, а не просто существовал внутри неё.

Ещё ребёнком он получил Национальную премию за Kalathur Kannamma, после чего прошёл длинный путь к статусу одного из самых универсальных актёров Индии. С Kanyakumari он стал ведущим актёром, а затем последовали работы, которые теперь считаются классикой — Moondram Pirai, Nayakan, Indian. Последняя принесла ему культовую репутацию и закрепила образ артиста, для которого политический нерв истории так же важен, как и драматургия.

Он всегда работал как человек-оркестр — писал сценарии, редактировал, сочинял песни, ставил танцы, работал гримёром, экспериментировал с технологиями, снимал фильмы, вёл шоу и монтировал собственные работы. Его режиссёрские фильмы — от Hey Ram до Virumaandi — стали примером авторского кино, которое не боится спорить, провоцировать и оставлять след.

Помимо кино, он активно занимается общественной деятельностью, основал политическую партию Makkal Needhi Maiam, выступает за светские ценности, равенство и социальную реформу. Его фан-клубы давно стали благотворительными организациями — шаг, на который после него пошли многие.