Ариф Закария начал свой творческий путь на театральных подмостках Мумбаи еще во время учебы в колледже. Его талант и умение работать с классическим материалом быстро заметили театральные режиссеры, что позволило ему участвовать в крупных постановках. Однако настоящий прорыв для широкой аудитории случился на телевидении, где он снялся в ряде успешных сериалов, включая исторические и драматические проекты. Его утонченная внешность и глубокий голос стали его главными инструментами в создании запоминающихся образов, которые выделяли его на фоне коллег.

Мировая известность пришла к актеру в 1997 году после выхода фильма Darmiyaan: In Between, где он исполнил сложнейшую роль гермафродита. За эту работу он был номинирован на престижные кинопремии и получил высокие оценки от международных критиков за смелость и психологическую точность. В дальнейшем он укрепил свои позиции в Болливуде, снявшись в таких фильмах, как 1920, Haunted — 3D, Honeymoon Travels Pvt. Ltd. и Raazi. Актер часто отдает предпочтение жанрам триллера и хоррора, где его умение создавать напряженную атмосферу оказывается наиболее востребованным.

Помимо индийских проектов, артист активно снимается за рубежом. Он принял участие в австралийском фильме The Wedding Guest и гастролировал по всему миру с масштабным театральным мюзиклом Merchants of Bollywood, где исполнял одну из ведущих ролей на протяжении многих лет. В личной жизни актер ведет себя крайне сдержанно, избегая публичности и светских скандалов. Он продолжает активно работать в кино и на стриминговых платформах, выбирая сценарии, которые позволяют ему пробовать что-то новое и необычное.