Когда на экране нет Аджая Девгна и коня, в Azaad не остается ни доли искры.
Проблема фильмов, снятых для запуска детей знаменитостей, обычно в том, что сюжет строится так, чтобы дать новичкам максимум возможностей показать себя (или продемонстрировать отсутствие таланта), вместо того чтобы подобрать им роли, которые им действительно подходят.
В Azaad режиссера Абхишека Капура снимаются племянник Аджая Девгна Ааман Девган и дочь Равины Тандон Раша Тадхани. Оба явно чувствовали бы себя комфортнее в современном сеттинге, а не в историческом фильме, где все внимание перетягивает на себя строптивая лошадь.
Действие происходит в 1920 году. Британские колониальные власти живут в своё удовольствие где-то в засушливой части Центральной Индии. Местный заминдар Радж Бахадур (Пиюш Мишра) угодничает перед лордом Каммингсом (Дилан Джонс) и его чудаковатым сыном Джеймсом (Эндрю Крауч).
Сын заминдара, тоже Радж Бахадур (Мохит Малик), ведёт себя как злой рабовладелец: хлещет любого, кто ему не угодил, или волочит людей за своим конём.
Семейство Бахадуров ведёт дела с Каммингсами, снабжая колонии дешёвой рабочей силой — сюжет о торговле людьми, который стоило бы раскрыть, но после мимолётного упоминания фильм тут же переключается на красавца-коня по кличке Азаад, принадлежащего разбойнику Викраму Сингху (Аджай Девгн).
В женской части феодального дома — непокорная жена Раджа Бахадура Кесар (Диана Пенти) и его высокомерная сестра Джанки (Раша Тадхани).
Деревенский парень Говинд (Ааман Девган) обожает лошадей, но когда случайно залезает на одного из коней из господских конюшен, его избивают плетью за дерзость.
Следуя за чёрным конём в ущелья, он присоединяется к банде Викрама Сингха — попросту не имея других вариантов.
Сценарий, похоже, устав от веток сюжета, ведущих в никуда, решает сосредоточиться на том, как Говинд находит общий язык с любящим выпить конём, больше, чем на его отношениях с Джанки, которая подаёт активные романтические сигналы, но парень их благополучно игнорирует.
Пережив несколько «вылетов» из седла (без единого перелома), Говинд всё же умудряется приручить Азаада. И куда ещё может прийти «бедняцкая версия Лагаана», кроме как к решающему состязанию в скачках?
Когда Аджай Девгн и конь пропадают с экрана (а у лошади роль объёмнее, чем у всех актёров вместе взятых), фильм теряет последнюю искру.
Молодая пара героев лишена химии, плохо стилизована и пока не имеет развитой экранной харизмы. К тому же им достались роли, к которым они вряд ли могли эмоционально подключиться — даже бодрый музыкальный номер им не дают для поддержки.
Это слишком щедрое дебютное поле для каждого из них, хотя у Аамана Девгана есть «жеребячья» энергия, которая просто не получает выхода в этой картине.
Обоим придётся начинать с чистого листа в своих следующих проектах.
А вот конь — с почти человеческими эмоциями и убийственным ударом — без сомнений звезда. Он заслуживает фильм масштаба «Чёрной красавицы».
