Шива Раджкумар — старший сын легендарного актёра Доктор Раджкумара, и этот факт определил к нему повышенные ожидания с самого начала. Первые появления Шивы на экране были эпизодическими: ещё ребёнком он мелькнул в Dhoomakethu (1968) и Sri Srinivasa Kalyana (1974). Однако осознанный вход в профессию произошёл позже. Получив степень бакалавра наук по химии, он в 24 года дебютировал в главной роли в фильме Anand (1986), спродюсированном его матерью Парватхаммой Раджкумар. Фильм стал большим успехом и принёс ему Cinema Express Award за лучшую мужскую роль.
В том же 1986 году вышел Ratha Sapthami, а в 1987-м — Manamecchida Hudugi. Три подряд коммерчески успешных релиза закрепили за ним прозвище Hat-trick Hero — и это было не маркетингом, а сухим фактом проката. Конец 1980-х превратил его в одного из самых востребованных актёров каннада-кино благодаря фильмам Samyuktha, Inspector Vikram, Ranaranga и Aasegobba Meesegobba.
Настоящий переход в разряд суперзвёзд произошёл в 1990-е. Культовый гангстерский фильм Om (1995) не только стал вехой для индустрии, но и принёс Шиве его первую Karnataka State Film Award и Filmfare Award. Далее последовала череда хитов и признанных работ: Janumada Jodi, Nammoora Mandara Hoove, A. K. 47, Hrudaya Hrudaya. Он уверенно балансировал между романтическими, экшен- и социальными образами, оставаясь убедительным в каждом.
В 2000-х и 2010-х Шива Раджкумар доказал редкую для мейнстрим-актёра долговечность. Фильмы Jogi, Bhajarangi, Mufti, Shivalinga и Tagaru стали кассовыми и жанровыми ориентирами своего времени. Параллельно он расширил присутствие за пределы кино: в 2010 году дебютировал на телевидении с ток-шоу Naaniruvude Nimagagi, занялся продюсированием сериалов и веб-проектов.
Хотя его карьера почти полностью связана с каннада-индустрией, он время от времени появлялся и в других языковых сегментах — в телугу-фильме Gautamiputra Satakarni (2017) и в тамильском блокбастере Jailer (2023) в камео-ролях. Эти появления скорее символические, но подчёркивают его статус фигуры общеиндийского масштаба.
Шива Раджкумар родился в Мадрасе (ныне Ченнаи) и вырос в семье, где кино было образом жизни. Его братья — Рагхавендра и Пунит Раджкумар — также связаны с индустрией. Он обучался актёрскому мастерству в Ченнаи и параллельно изучал танец кучипуди под руководством Вемпетти Чинни Сатьяма. В отличие от многих наследников кинодинастий, он выстроил карьеру не на имени, а на стабильном результате — фильм за фильмом.
