Сантош Сиван родился 8 февраля 1964 года в Тируванантапураме, столице штата Керала, Индия. Он окончил Институт кино и телевидения Индии в Пуне. Свою карьеру в кино он начал с короткометражного фильма Story of Tiblu в 1988 году, за который получил свою первую Национальную премию как режиссер.

Сиван известен своей работой в качестве кинооператора над более чем 55 художественными фильмами и 50 документальными проектами. Он является одним из основателей Индийского общества кинооператоров (ISC) и первым кинооператором в Азиатско-Тихоокеанском регионе, присоединившимся к Американскому обществу кинооператоров (ASC).

Как режиссер, Сантош Сиван снял несколько фильмов, получивших признание критиков и награды, включая Halo, который был удостоен Национальной кинопремии как Лучший детский фильм в 1996 году, и The Terrorist (1998), который получил множество международных наград. Его фильм The Terrorist был отмечен покойным кинокритиком Роджером Эбертом как один из 100 лучших фильмов.

Он активно сотрудничал с известными режиссерами, такими как Мани Ратнам, над такими фильмами, как Roja, Thalapathi, Dil Se.. и Iruvar. Его вклад в индийское кино был отмечен правительством Индии, когда он был удостоен награды Падма Шри в 2014 году.

Сантош Сиван также работал над международными проектами, например, в качестве кинооператора фильма Bride & Prejudice Гуриндера Чадхи. Его творчество простирается на несколько индийских языков, включая малаялам, тамильский, хинди и телугу.

На Каннском кинофестивале 2024 года Сантош Сиван был удостоен престижной награды Pierre Angénieux Excellens in Cinematography, став первым азиатом, получившим эту почетную премию, которая отмечает выдающийся вклад в области кинооператорского искусства.