Фарида Джалал родилась 18 мая 1950 года в Бомбее. Её путь в кино начался рано и почти случайно: в 1965 году она победила в конкурсе United Film Producers Talent Hunt, организованном Filmfare, где финалистом вместе с ней стал Раджеш Кханна. Присутствовавший в зале продюсер Тарачанд Баржатия сразу предложил ей дебют в фильме Taqdeer (1967). Уже в конце 1960-х она обратила на себя внимание ролями в Aradhana и других значимых картинах эпохи.
В 1970-е и начале 1980-х Джалал активно снималась, часто исполняя роли сестры или отвергнутой невесты главного героя. Однако именно эти персонажи приносили ей признание: они были драматически сложнее и насыщеннее, чем классические «героини». Её работа в Paras (1971) и Majboor принесла первые Filmfare Awards и закрепила за ней статус актрисы, способной «красть фильм» даже во второстепенных ролях.
Новый этап карьеры начался в 1990-е. Фарида Джалал стала настоящим «сердцем» многих культовых фильмов: Henna, Dilwale Dulhania Le Jayenge, Raja Hindustani, Dil To Pagal Hai, Kuch Kuch Hota Hai, Kabhi Khushi Kabhie Gham. В DDLJ её образ тёплой, понимающей матери стал одним из самых любимых в индийском кино и принёс ей очередную премию Filmfare за лучшую женскую роль второго плана.
Параллельно она работала и в авторском кино. Фильм Mammo (1994) стал одной из важнейших работ в её карьере: Джалал исполнила главную роль и получила Filmfare Award for Best Actress (Critics), а сама картина была удостоена Национальной кинопремии Индии. Позднее её актёрское мастерство получило международное признание — в 2012 году она выиграла Best Actress Award на Harlem International Film Festival за фильм A Gran Plan.
Наряду с кино Фарида Джалал много работала на телевидении. Сериалы Yeh Jo Hai Zindagi, Dekh Bhai Dekh и Shararat сделали её популярной у нескольких поколений зрителей. Она одинаково уверенно чувствовала себя в комедии, семейной драме и социально ориентированных историях.
В личной жизни она была замужем за актёром Табрезом Бармаваром; после свадьбы в 1978 году пара некоторое время жила в Бангалоре. У них есть сын Ясин. Муж Фариды Джалал скончался в 2003 году.
