Как и во многих последних проектах с Прабхасом, создатели The Raja Saab не пожалели средств и буквально вывалили весь бюджет на экран. Но всё это не имеет значения, когда сценарий демонстративно расфокусирован и лишён внятной идеи.
Фильм — ленивый и устаревший CGI-аттракцион, который путает заезженные клише и грубую подачу с масштабом и воображаемой изобретательностью.
История начинается с пожилой Гангаммы (Зарина Вахаб), страдающей болезнью Альцгеймера. Она живёт со своим внуком Раджой Саабом (Прабхасом) — напоминанием о разрушительной главе её прошлого. Из всей своей долгой и трагичной жизни Гангамма помнит лишь одно имя — своего мужа Канакарджу (Санджай Датт).
Однажды давно исчезнувший дед внезапно возвращается в их жизнь, и Раджа отправляется на поиски человека, который много лет назад бросил жену.
The Raja Saab слишком легковесен, чтобы воспринимать его всерьёз как очередную площадку для растущей суперзвёздности Прабхаса. Это второстепенная работа, которая едва ли срабатывает даже как передышка между чередой экшен-фильмов в его фильмографии.
На бумаге идея хоррор-комедии выглядит заманчиво. Прабхас явно получает удовольствие, заигрывая с партнёршами — Малавикой Моханан, Риддхи Кумар и Нидхи Агервал, — строя гримасы и изображая комедию. Но фильм перегружен пустыми идеями и глупыми шутками, из-за чего не складывается в цельный кинематографический опыт.
Это пересказ старых приёмов и неработающих сальных шуток, которые могли бы сойти лет двадцать назад. Любовный треугольник — а точнее, герой, мечущийся между тремя женщинами с одинаково условными функциями, — самая утомительная часть этого фэнтезийного приключения. Прабхаса заставляют бесконечно флиртовать с тремя героинями, и удручает, что фильм такого масштаба тратит столько экранного времени на пустяковый ухаживающий юмор.
Первая половина The Raja Saab — это авария в замедленной съёмке. Зрителя знакомят с тремя женскими персонажами, которым не отведено ни характера, ни реальной роли в сценарии. Речь даже не о сексизме — их присутствие настолько незначительно, что не тянет ни на какую серьёзную критику. Создаётся ощущение, что режиссёр Марутхи мысленно вернулся в конец 1990-х или начало 2000-х, когда подобные сценарные сокращения считались нормой.
Центральная идея — внук, движимый безусловной любовью к бабушке, пытается выбраться из лабиринта альтернативной реальности, созданной его злым, умершим дедом, — сама по себе могла бы сработать как однофразовый питч. Но здесь эту мысль растягивают до предела человеческого терпения.
В сценарии допущен серьёзный просчёт: фильм так и не формирует внятные ставки, из-за чего все выходки второстепенных персонажей выглядят бессмысленно. Лощёность касается не только текста, но и актёрской игры — широкой, почти кэмповой.
Картина прикрывается несуществующим эмоциональным стержнем — «внук идёт на войну ради бабушки», — чтобы оправдать CGI-перегруз, но связь со зрителем так и не возникает за пределами поверхностных попыток совместить масштаб с показной искренностью.
Прабхас неплох в образе вечно растерянного шутника, разрывающегося между долгом и фантазией. От него требуют минимума — лишь поиграть комедийной стороной. Актёр явно получает удовольствие, изображая недоумение и лёгкую дерзость, и остаётся единственным светлым пятном в этом «развлекательном» фильме, который в итоге падает лицом в грязь.
Зарина Вахаб выглядит достойно и придаёт персонажу благородство, которое легко могло бы потеряться при менее сильном кастинге. К финалу она утверждает своё присутствие и получает, пожалуй, наиболее проработанную авторскую роль в фильме.
Санджай Датт временами внушителен — прежде всего за счёт своей физической фактуры. Музыка Тамана старается вытянуть самые утомительные моменты просмотра. Остальной актёрский состав теряется, поскольку им попросту нечего играть.
CGI и цифровые элементы финала действительно заметны, и вложенные деньги видны. Однако экшен-сцены слишком вычурны и появляются слишком поздно, чтобы произвести реальный эффект.
The Raja Saab — плохо просчитанная попытка угодить самым примитивным ожиданиям аудитории, лишённая искреннего желания по-настоящему развлечь зрителя.
