Сериал Mrs Deshpande выделяется на фоне типичных полицейских сериалов прежде всего тем, что в центре истории — женщина-серийная убийца, и играет её Мадхури Дикшит. Уже этого достаточно, чтобы проект привлек внимание, однако ставка на звёздность актрисы во многом определяет и тон всего шоу.
Поставленный режиссером Нагешом Кукунуром сериал основан на французском триллере Богомол / La Mante (2017), у которого была куда более жестокая корейская версия — Queen Mantis. На фоне этих первоисточников индийская адаптация выглядит заметно смягчённой. Если в оригиналах героиня — по-настоящему пугающий монстр, то Сима Дешпанде в исполнении Дикшит — скорее бдительный мститель, чем воплощение зла.
Её прошлое подаётся с оправдательной интонацией: первая жертва пыталась её изнасиловать, а последующие убийства, по её словам, были заслуженным возмездием. После тайного суда Сима проводит 25 лет в тюрьме в Пуне — не в одиночной камере, а в почти санаторных условиях, занимаясь йогой, готовя изысканную еду для других заключённых и выглядя так, будто только что вышла из спа. Вне тюрьмы она когда-то управляла популярным рестораном и, к слову, почему-то владеет приёмами крав-мага.
Сюжет запускается, когда появляется подражатель, совершающий убийства по той же схеме. К Симе обращается офицер Арун (Прияншу Чаттерджи), арестовавший её много лет назад и явно не лишённый к ней симпатии. Она соглашается помочь следствию, но на своих условиях: временный перевод в безопасный дом и участие в расследовании инспектора Теджаса Пхадке (Сиддхарт Чандекар). Для Теджаса этот союз становится шоком, но их взаимодействие так и не перерастает в полноценную интеллектуальную дуэль в духе Ганнибала Лектора — здесь игра идёт в одни ворота: она спокойна и обходительна, он — раздражён и подозрителен.
Пока Теджас блуждает по ложным следам, Сима методично опережает полицию: тайно переписывается с фанатичным поклонником, изготавливает транквилизаторы из грибов и постепенно подводит всех к нужным выводам. Финал сводится к спешке и попытке предотвратить очередное убийство — без особых сюжетных отклонений от оригинала.
Создатели сознательно отказались от графического насилия: здесь нет шокирующих сцен, прославивших французскую и корейскую версии. Это решение делает сериал более «безопасным», но одновременно снижает уровень напряжения. Mrs Deshpande не пугает — и именно в этом его главный парадокс.
Проект смотрится аккуратно и профессионально, и в значительной степени держится на харизме Мадхури Дикшит. Её холодный, неподвижный взгляд и внешнее спокойствие создают иллюзию глубины образа. Остальной актёрский состав справляется неравномерно: особенно заметно, что внутренний конфликт героя Чандекера так и не получает убедительного воплощения.
Mrs Deshpande — добротный криминальный сериал, который скорее интригует, чем пугает, и оставляет ощущение упущенной возможности сделать историю по-настоящему леденящей.
