Maareesan начинается как камерная история о человеческой памяти, случайных связях и том, как незнакомцы иногда оказываются ближе семьи. На бумаге — отличный материал: Вадивелу в роли пожилого пациента с болезнью Альцгеймера, которому тяжело в современном, слишком быстром мире; Фахад Фасил — ловкач, случайно оказавшийся втянутым в жизнь человека, принявшего его за сына. Между ними возникает странная, неловкая, но трогательная связь, и первые минуты фильма аккуратно играют на контрастах — тихая меланхолия против хитроватой лёгкости героя Фахада.
Вадивелу показывает зрелый, глубокий образ — продолжение того нового, серьёзного направления, которое он открыл в Maamannan. Его Велаюдхан — человек, который всё время ускользает из настоящего, теряясь в собственной памяти, а Фахад работает в более приглушённом тоне, чем обычно, иногда напоминая самого себя из Thondimuthalum Driksakshiyum, но менее остро и менее мощно.
Проблема в другом: у фильма очень быстро заканчиваются идеи. Сценарий В. Кришны Мурти растягивает простую тему, перебрасывает зрителя между эпизодами без заметного развития и постоянно пытается вытянуть эмоции разговорами, которые объясняют больше, чем показывают. Визуальный язык совсем не киношный — ближе к вечернему сериалу, без какого-либо стремления к образам или атмосфере.
Юмор работает, но не всегда. Тандем “вор и старик, который всё путает” держится какое-то время, но повторения делают его тяжеловатым. Флэшбэки затянуты, песни появляются не к месту, а бодрость первой половины постепенно растворяется в штампах.
Женские персонажи здесь — не полноценные участницы истории, а инструмент, который сценарий использует для усложнения мужского сюжета. Вторая половина добавляет травмирующие эпизоды, явно двигающие только героев-мужчин вперёд — слишком знакомая формула, которую киноиндустрия использует снова и снова.
Спасает музыка Юван Шанкар Раджа, добавляя напряжения и эмоций туда, где сцены сами по себе не работают. Но ближе к финалу фильм сдаётся окончательно — пытается быть трогательной драмой, остросюжетной историей и жёстким триллером одновременно. Итог — тяжёлый, рваный, перегруженный финал, который разрушает атмосферу, созданную в начале.
Фахад Фасил и Вадивелу выкладываются полностью — оба вытягивают сцены, которые без них бы просто рассыпались. Но их усилий недостаточно, чтобы удержать фильм, который слишком быстро теряет фокус и тон. Maareesan задуман как трогательная, умная история о памяти, одиночестве и странной дружбе, но в итоге превращается в набор несобранных идей, которые не складываются в цельное кино.
