Его кинодебют состоялся в 1973 году в фильме Sankalpa, который получил семь государственных наград и сразу вывел молодого актёра на орбиту внимания индустрии. Уже через год он вошёл в индийское параллельное кино, сыграв в Ankur Шьямa Бенегала — одном из ключевых фильмов движения. С этого момента Наг вёл двойную траекторию: работал в фестивальных проектах и одновременно становился лицом мейнстримного каннадского кино.
Среди его коммерческих хитов — Bayalu Daari, Kanneshwara Rama, Naa Ninna Bidalaare, Ganeshana Maduve, Gowri Ganesha, а в XXI веке — Mungaru Male, Godhi Banna Sadharana Mykattu, Raajakumara и обе части KGF. Последняя франшиза познакомила с его работой новое поколение зрителей по всей Индии. При этом Наг никогда не ограничивал себя только кинематографом: роль в культовом телесериале Malgudi Days стала одним из самых узнаваемых образов на телевидении эпохи Doordarshan.
Его ранняя жизнь была столь же необычна, как и карьера. Родившись в конкани-говорящей семье в Ширали, он учился в нескольких школах Каннатаки, после чего был отправлен в Мумбаи. Попытки поступить в вооружённые силы оказались неудачными, и именно эта «неосуществлённая дисциплинированная жизнь» привела его в театр. Театральная сцена Мумбаи приняла его сразу, и уже к двадцати годам он активно играл в пьесах на трёх языках — конкани, каннада и маратхи.
