Он начал карьеру ассистентом Мани Ратнама и работал с ним на Thalapathi, Roja, Bombay, Dil Se.., Iruvar — фактически прошёл ключевой период расцвета студии Madras Talkies. Перумал впитал стиль Ратнама, его внимание к реалистичным деталям и ритмичной подаче сюжета. Во время съёмок Alaipayuthey он неожиданно получил первую актёрскую роль — Ратнам искал характерного исполнителя на роль забавного домовладельца, и тест Перумала оказался настолько удачным, что он дебютировал перед камерой.
Его путь к режиссёрскому дебюту был долгим и непростым. Первые проекты Mudhal Mudhalaaga (1998) с Арвиндом Свами и Карисмой Капур и Udhaya (1999) с Виджаем и Симран застряли из-за финансовых трудностей продюсеров. Попытки возродить их продолжались несколько лет, включая обсуждение фильма Hijack — но только Dumm Dumm Dumm (2001) с Р. Мадхаваном и Джйотикой стал его официальным дебютом. Фильм стал успешной романтической комедией, а Мани Ратнам выступил сценаристом и продюсером, поддержав своего ученика.
Параллельно с режиссурой Перумал стал заметным характерным актёром. Его роли в Pudhupettai (2006), 7 Aum Arivu (2011), Naanum Rowdydhaan (2016) сформировали его экранный образ — серьёзный, спокойный, но выразительный персонаж, который держит драматический тон сцены. В новом десятилетии он стал постоянным участником фильмов Джайама Рави — Adanga Maru (2019), Iraivan (2023) и Siren (2024), закрепившись как востребованный артист второго плана.
