Сараванан родился 5 декабря 1966 года в городе Салем, штат Тамилнад. Его отец был инспектором полиции, а мать — медсестрой. Получив степень бакалавра тамильской литературы, он отправился в Ченнаи, чтобы обучаться актерскому мастерству в Киноинституте Адьяр. Именно там его заметили и пригласили на главную роль в фильме Vaidehi Vandhachu (1991), который стал успешным дебютом. В 90-е годы он был востребованным ведущим актером, снявшись в таких лентах, как Suriyan Uppu, Pondattiye Deivam и Nallathe Nadakkum (за роль в которой он получил временный титул «Илая Талапати»).
Однако к концу десятилетия его карьера пошла на спад. Попытки заняться продюсированием (Vishwanath, Santosham) привели к серьезным финансовым потерям, из-за чего Сараванан был вынужден на несколько лет покинуть кино и организовывать концерты за рубежом, чтобы расплатиться с долгами. Его возвращение состоялось в 2007 году в фильме Paruthiveeran режиссера Амира. Роль Чевваазаи, дяди главного героя, стала культовой и принесла ему премию Filmfare за лучшую мужскую роль второго плана. С этого момента он стал незаменимым актером для сильных, колоритных и часто жестких персонажей второго плана.
В 2019 году он вновь оказался в центре внимания всей страны, став участником реалити-шоу Bigg Boss Tamil 3. Однако его участие закончилось скандалом и принудительным исключением из шоу после его неоднозначных высказываний о поведении в общественном транспорте в юности. Несмотря на это, он продолжает активно сниматься, появляясь в таких крупных проектах, как Kadaikutty Singam, Jailer (с Раджиникантом) и недавнем хите 2026 года With Love.
