Kesari Chapter 2 стремится к эффектности, но не к содержательности.
Как это часто бывает, «нерассказанная история» в Kesari Chapter 2 оказывается попросту неточной: ради драматизма здесь переставляют исторические события и меняют хронологию. Реальные личности и факты упоминаются, но перекручены до неузнаваемости — лишь бы вписать их в «кинематографичную» главу из истории колониальной Индии, которая звучит куда громче и сенсационнее, чем была в действительности.
Так дело о клевете превращается в борьбу с геноцидом, адвокат дьявола — в борца за свободу, сыплющего матом, а несколько вымышленных поворотов доводят пятинедельный судебный процесс до формата спектакля, где националистический пафос соревнуется с киношной зрелищностью.
Рыцарь Британской империи, член совета вице-короля, президент Индийского конгресса и выдающийся юрист — сэр Четтур Шанкаран Наир сделал большое дело, когда не отступил после того, как Майкл О’Двайер, лейтенант-губернатор Пенджаба (1913–1919), подал на него в суд за клевету из-за его критики в книге Gandhi and Anarchy о роли О’Двайера в резне в Джаллианвала Багх.
Однако в фильме (основанном на книге Рагху и Пушпы Палат The Case That Shook the Empire) О’Двайер — почти сторонний персонаж, который изредка появляется, чтобы ухмыльнуться или выпустить клуб дыма в камеру.
Здесь всё наоборот: это Наир подаёт иск против Британской короны и генерала Реджинальда Дайера за кровавую бойню в Джаллианвала Багх, где бесчисленных мужчин, женщин и детей расстреляли по приказу Дайера.
Режиссёр-сценарист Каран Сингх Тьяги начинает фильм поэтично: кадры, где Наиру вручают рыцарский титул, переплетаются с кадрами резни — «честь» и «ужас» одновременно. Правда, в реальности даты не совпадают. И суд шёл в Лондоне, а не в Амритсаре. И Наир не защищал себя сам — его представлял сэр Уолтер Швабе.
Но какая там достоверность — важно, что Наир здесь идёт войной на империю и громогласно объявляет британцев виновными. Патриотический запал у фильма есть, но Kesari 2 — «духовный шафрановый сиквел» первой части о битве при Сарагархи — оказывается однотонным и утомительным.
История индийского «андердога», который восстаёт против британских хозяев и побеждает их морально или исторически, заезжена до дыр. А тут она ещё и подаётся через набор старых трюков: высокородные индийцы, внезапно осознающие, что расистские колонизаторы относятся к ним как к «собакам и туземцам», встречи с молодыми мучениками, всплески совести, ярость на карикатурных «говорящих по-хинди белых», злодеи в духе Боба Кристо — фильм засыпает зрителя дежавю без остановки.
Главный источник монотонности — Акшай Кумар.
Очередной «реальный герой», очередная однообразная праведная ярость — его подход давно выдохся.
Он появляется в фильме, как подобает болливудской звезде, только после начала слушаний: влетает в зал суда с развевающейся чёрной мантией, словно Бэтмен, под торжественный музыкальный залп. Затем голос за кадром Вики Каушала сообщает, что наш герой владеет всем на свете — от катхакали до «калаама».
Как всегда, Акшай забирает весь свет на себя: его монологи и колкости в адрес Империи оставляют партнёрам минимум пространства. Ананья Пандей, играющая молодую юристку, превращена в глянцевую помощницу, которая ищет подсказки в старых зданиях и пыльных папках. Она и Реджина Кассандра, играющая жену Наира, выглядят как идеальные открытки из прошлого, но не выходят за рамки своих функций — личных или профессиональных — по отношению к главному герою.
Р. Мадхаван тоже застрял: он снова изображает эксцентричного, неприятного противника — рычит, кривится, но не раскрывается. Нам говорят, что он и Наир раньше были друзьями, но никакой истории, никакого диалога — ничего.
Слишком часто Kesari 2, тщательно отполированный, с кабаре в стиле 1920-х от Масабы и Акшаем в винтажных шляпах, ставит стиль выше содержания.
Куда интереснее — пусть это и затронуто вскользь — линия Дайера, которого Саймон Пейсли Дэй играет с пугающей точностью: фильм предполагает, что его жестокость могла быть следствием нестабильной психики и травм детства, так и не пережитых.
Если бы создатели копнули глубже в его сложность — и в политику Наира тоже — вместо придумывания «романтических скандалов» под видом обвинений в изнасиловании или сцен, где белые протестующие обливают чёрной краской индийского адвоката, Kesari 2 мог бы получиться куда более многослойным.
В итоге сценарий прибегает к классическому приёму из A Few Good Men, чтобы выжать признание из злодеев. Забавно, насколько мало это значит в болливудском «суде», где правила работают только ради эффектной сцены.
