За свою карьеру она получила две Национальные кинопремии, награды Filmfare South, Kerala State Film Award и была отмечена государственными наградами, включая Padma Shri и Padma Bhushan.

Она родилась в Керале, в семье, тесно связанной с искусством: её тёти — легендарные «Траванкорские сестры», прославленные танцовщицы классических стилей. Это окружение определило её путь: Шобана с раннего возраста изучала бхаратанатья́м под руководством Читры Висвесваран и Падмы Субрахманьям, став самостоятельной исполнительницей и хореографом уже в двадцать с небольшим. Позже она основала собственную школу Kalarpana в Ченнаи.

В кино она пришла в детстве и уже в 1980 году получила премию за лучшую детскую роль. Её взрослая карьера началась в середине 1980-х, когда она одновременно дебютировала в малаяламском и тамильском кино. Быстро став востребованной, она играла как романтические роли, так и сложные драматические персонажи, сотрудничала с ведущими режиссёрами и успевала сниматься в рекордных объёмах — только в 1985 году у неё вышло шестнадцать фильмов.

Настоящий прорыв случился в 1993 году благодаря Manichitrathazhu, где роль Ганги и её психологического альтер-эго Нагавалли принесла ей первую Национальную премию и стала одной из самых культовых в истории малаяламского кино. После этого она стала намного выборочнее в проектах и сосредоточилась на ролях, требующих эмоциональной и актёрской глубины.

Она продолжала появляться в фильмах разных языков, включая Mitr, My Friend (который принёс ей вторую Национальную премию), и в проектах, совмещающих танец и драму. Параллельно она активно развивала сценическую карьеру, гастролировала по миру и получала признание от академий искусства и правительства Индии.